Venerdì 19 settembre 2008, in occasione del weekend dell’arte contemporanea organizzato da Start Milano, la galleria Nina Lumer, nel nuovo spazio sempre in Via Botta 8, inaugura “Cross-dressed”, la prima mostra personale in Italia dell’artista russo – e americano d’adozione – Vladimir Radunsky.
Radunsky, apprezzato illustratore e autore di oltre trenta picture books, nel concepire l’evento ha focalizzato l’attenzione su un singolare fenomeno culturale: quasi tutti gli animali protagonisti delle storie della nostra infanzia – di quelle fiabe e racconti che per secoli hanno aiutato generazioni di bambini a crescere e società a rappresentarsi – sono vestiti da capo a piedi. Basti pensare al Gatto con gli Stivali di Perrault, a Babar di Jean de Brunhoff, a Peter Coniglio di Beatrix Potter o al variegato bestiario delle fiabe di La Fontaine immortalato nelle illustrazioni di Grandville.
E così anche Radunsky è cresciuto nutrendosi di libri in cui tutti gli animali apparivano opportunamente abbigliati. Non c’è dunque da stupirsi se la sua prima visita allo zoo fu un’esperienza che lo lasciò di sasso: quegli animali erano nudi come vermi!
A parte quel singolare episodio, però, l’esperienza maturata in oltre vent’anni di carriera come illustratore di libri per bambini servì a rafforzare in lui la convinzione che un mondo in cui gli animali parlano come gli esseri umani e vanno in giro ben vestiti esiste davvero! E che, oltretutto, il mondo degli uomini e quello animale si compenetrano alla perfezione: il primo suggerisce stili di vita, gusto estetico, situazioni, contesti e storie a cui ispirarsi, il secondo risponde consegnandoci personaggi affascinanti e enormi capacità immaginative. Tra le opere in mostra alla galleria Nina Lumer un costume da bagno per cucciolo di ippopotamo, un abito da sposa per anaconda, il cappello da marinaretto dell’elefantino Arturo, un set di 4 copricoda appartenuti ad una squadra universitaria di rugby di tigri e una cravatta da giraffa…realizzati in lino, cotone, seta, avorio…
Cenni biografici
Nato a Mosca, vive e lavora tra Roma e New York. Illustratore di libri per ragazzi, ha pubblicato per le più importanti case editrici statunitensi oltre trenta opere, molte delle quali sono state acquistate e tradotte in Francia, Gran Bretagna, Italia, Spagna, Olanda, Germania e Giappone, ricevendo prestigiosi premi internazionali tra cui The New York Times Book Review Best Illustrated Book of the Year, il Bologna Children’s Book Fair Critici in Erba. Alcuni suoi titoli sono stati inclusi nella lista dei best seller del New York Times. Nel corso degli anni, le sue tavole sono state oggetto di mostre personali e collettive in Francia, Italia, Giappone e Stati Uniti. Autore della maggior parte dei testi dei suoi libri, Radunsky ha portato nel picture book i versi delle avanguardie poetiche russe degli Anni Venti, del premio Nobel Joseph Brodsky, le ballate folk di Woody Guthrie e, recentemente, la leggerezza della danza raccontata insieme al celebrato ballerino e coreografo Mikhail Baryshnikov. La costante ricerca stilistica, la sperimentazione di formule innovative e il progressivo allontanamento dai modelli dell’albo illustrato tradizionale sono confluiti, negli ultimi anni, in libri interattivi come Le Grand Bazar, pubblicato in Francia dalla casa editrice parigina Editions du Panama ,Boy Meets Girl, realizzato per Chronicle Books a quattro mani con l’artista americano Chris Raschka e il progetto che HarperCollins pubblicherà nel 2009: poesia hip hop per bambini e l’arte dei graffiti migrata dai muri delle città alle pagine del libro illustrato.
L’artista sarà presente all’inaugurazione
Friday the 19th of September 2008, in occasion of the Contemporary Art Week End organized by Start Milano, the Gallery Nina Lumer is opening “Cross-dressed”, the first personal exhibition in Italy by a Russian-born American artist Vladimir Radunsky. Radunsky, a well-known author and illustrator of more than thirty books for children, in choosing a theme for his exhibition has focused on a known cultural phenomenon: in children’s books, which our society grew up on, most animals wear clothes (e.g., Charles Perrault’s Puss in Boots, Jean de Brunhoff’s Babar, Beatrix Potter’s Peter Rabbit, Grandville’s illustrated fables of La Fontaine, and so on). Radunsky spent his childhood surrounded by illustrated children’s books where the animals appear dressed as humans. The first trip to the zoo came as somewhat of a shock: all the animals in the zoo were naked! Nevertheless, more than twenty years of making children’s books confirmed to him that the world where animals wear clothes and talk really does exist. Moreover, those two worlds penetrate each other, where the human world contributes its own tastes, style, interesting real-life situations, receiving in return humor, fascinating characters, and enormous capacity for imagination. Recently, Radunsky has been moving farther and farther away from the traditional picture books, and into other more innovative forms. His interactive book “Le Grand Bazar”, published in Paris by Edition du Panama, subtitled “For people with imagination age 5 to 105″, invites the reader to get creative with scissors, pen, and stapler. Or the book “Boy Meets Girl”, in collaboration with Chris Raschka, published by Chronicle, which assumes being read forward, backward, upside down, and inside out. Or “The Mighty Asparagus” (published by Harcourt), which he also wrote, and which combines the works of the famous Italian Renaissance painters with his own paintings in a collage. The most recent example is a book he is working on now: hip-hop poetry for children, where the graffiti art has migrated from the walls into a printed book (HarperCollins, expected release: 2009).
This upcoming exhibition in Nina Lumer Gallery is an undeniable proof of the existence of the world of dressed animals. Among the exhibited pieces a baby hippo’s swimming trunks, horse’s riding breeches, an anaconda’s wedding dress, the elephant Arthur’s sailor’s hat, a set of 4 tail covers for a university rugby team of tigers, and a giraffe’s necktie… all made of linen, cotton, silk and ivory…
Vladimir Radunsky, born in Moscow, lives and works in Rome and New York. He has published more than thirty books for children, most of them in the U.S. Many of them were translated into other languages and published in France, UK, Italy, Spain, the Netherlands, Germany, and Japan. The books received numerous awards in the United States and in Europe, among them The New York Times Book Review Best Illustrated Book of the Year, the Bologna Children’s Book Fair Critici in Erba, and have been on the New York Times bestseller list. The original art from the books is being exhibited in France, Italy, Japan, and the United States. At various times Radunsky has illustrated books of other authors writing for children: the avant-garde Soviet poets of the ’20s; the popular American folk singer and songwriter, Woody Guthrie; the US Poet Laureate and Nobel Prize winner, Joseph Brodsky; and recently, the celebrated dancer/choreographer, Mikhail Baryshnikov.
